お七夜は、赤ちゃんが生まれてから初めて迎える重要な行事です。
生後7日目に行われ、この時に赤ちゃんの名前を公に披露し、家族や地域社会、さらには産土神にその誕生を報告します。
過去には、お七夜で親族や多くの人々を招き、大規模な祝宴を開くことが一般的でしたが、現代ではお祝いの形式も多様化していますよね。
この記事ではお七夜の概要として、いつ、誰が、どのような活動を行うのかについて解説しています。
お七夜とは？
お七夜は、赤ちゃんが生まれてから7日目に行われる伝統的なお祝いで、読み方は「おしちや」といいます。
この風習の起源については一定ではありませんが、平安時代にさかのぼるとされています。
過去には新生児の早期死亡率が高かったため、赤ちゃんには生後すぐに名前を付けず、生後7日目を一つの大切な節目と見なしていました。
この日は赤ちゃんが無事一週間を過ごせたことへの感謝と、今後の健やかな成長を祈願する意味を込めて、お七夜が行われます。
この行事では、生まれた日を1日目と数え、例えば1月1日生まれの場合は1月7日がお七夜になります。
また、この日には赤ちゃんの名前を公にする命名式も行います。
お七夜はいつするの？
お七夜は通常、赤ちゃんが生まれてから7日目に行う行事です。
過去には生まれた日を1日目として数えていたため、現代の日数計算とは異なることがありました。
現在、お七夜は赤ちゃんが生後7日目にあたり、多くの場合、産院から自宅に戻る時期と重なることが多いです。
里帰り出産をした場合や帝王切開後の回復期には、1ヶ月程度母親の実家や病院に滞在することもありますので、生後7日目にお七夜を行うことに固執しない家庭も増えています。
日本では、生後14日以内に赤ちゃんの名前を届け出る必要があり、この届け出と同時に小規模なお七夜のお祝いを行うこともあります。
お七夜は赤ちゃんと母親の体調を考慮しながら、柔軟に日程を決定するのが適切です。
お七夜は誰がするの？
お七夜は赤ちゃんの生まれて初めてのお祝い行事とされています。
伝統的には、父方の祖父がお祝いの主催者であり、両親の家族を含む親戚を招いて、盛大な祝宴を開くことが多かったです。
しかしながら、最近では核家族化が進んでおり、また現代の生活環境を考慮して、赤ちゃんとその両親だけでシンプルにお七夜を行うケースが増えています。
このような変化は、家庭環境や社会的状況により異なるため、お七夜の形式もそれぞれの家庭で異なることが一般的です。
お七夜はどこでするの？
お七夜はどこで行われるのでしょうか？
このお祝いは、赤ちゃんが生まれてから7日目の夜に行う伝統的なもので、通常は赤ちゃんがいる家庭で行われることが多いです。
お祝いの形式は家庭によって異なり、赤ちゃんとその両親だけで静かに行う場合もあれば、両家の祖父母を招いて少し大きな集まりをする場合もあります。
どのようにお七夜を行うかは、家族間でよく話し合い決めるのが良いでしょう。
お七夜はどんなふうにするの？
お七夜は、赤ちゃんが生まれてから7日目に無事を祝い、赤ちゃんの名前を公にする「命名式」を行う行事です。
伝統的には、尾頭付きの鯛や赤飯、紅白なます、ハマグリのお吸い物などの特別な料理を用意し、家族や親族が集まって祝膳を囲むことが一般的でした。
また、赤ちゃんの名前や生年月日、命名者の名前を記した「命名書」を白く厚みのある和紙「奉書紙」に毛筆で書き、お宮参りまで家の神棚や床の間に飾るのが慣例です。
しかし、最近では、生活スタイルの変化や核家族化により、両親と赤ちゃんだけでシンプルに行う家庭が増えています。
また、生後7日目にこだわらない傾向も見られ、命名書についてもデザイン性の高い簡易的なものを使用するケースが増えています。
神棚や床の間がない家庭では、命名書をベビーベッドや部屋の壁に飾ることもあります。
さらに、現代のお七夜では、家族でケーキを囲んだり、赤ちゃんの手形や足形を取って記念にするなど、様々な形でお祝いを行うスタイルが見られるようになっています。
お七夜のお祝いをいただいたらどうすればいいの？
お七夜のお祝いを受け取った際の対応については、ゲストを食事に招いた場合、特にお返しをする必要はありません。
しかし、ゲストが手ぶらで帰ることを気にする方も多いため、小さなお菓子などの手土産を用意しておくと良いでしょう。
このお菓子には、赤ちゃんの名前が記載された熨斗紙を付けると、さらに心のこもった手土産になります。
一方、食事会を開催していない場合や、特定のゲストからのみお祝いを受け取った場合は、その金額の約1/3から半額程度の品をお返しとして贈るのが一般的です。
最近では、お返しにカタログギフトが人気であり、これにも赤ちゃんの名前を記した熨斗紙を添えると喜ばれます。
お七夜のお祝いを贈るときはどうしたらいいの？
お七夜のお祝いを贈る際には、通常、その行事に招待されたときに贈るのが一般的です。
お祝い金の相場は、5,000円から10,000円程度とされていますが、これは地域の習慣や個人との関係によって変わることがあり、厳密なルールはありません。
お祝い金は、熨斗付きの蝶結びの水引が施されたご祝儀袋に入れて贈ります。
もし宴会に招かれた場合には、お祝い金と一緒に、ベビーグッズやお菓子などの小さなプレゼントを持って行くと喜ばれます。
また、遠方の親戚や友人から「赤ちゃんが無事に生まれた」という報告を受けた際にも、出産のお祝いを送ることが一般的です。
まとめ
お七夜は、赤ちゃんが生まれてから無事に7日目を迎えたことを祝う行事です。
伝統的には、父方と母方の両家の親族を招いて大きな祝宴を開き、赤ちゃんに名前をつける命名式を行い、特別な祝い膳でお祝いする風習がありました。
しかし、現代ではお七夜を行わないか、お宮参りと合わせて行う家庭が増えています。
これは、産院での出産や退院のタイミングがお七夜と重なること、また核家族化の影響もあるためです。
近年では、赤ちゃんの名前を決める日に家族だけでケーキを囲む、手形や足形を取るなどのささやかなお祝いも一般的です。
また、インターネットで注文できるお七夜セットを利用し、自宅で手軽にお祝いをすることも可能です。
赤ちゃんの最初のお祝いとして、お七夜はとても特別な意味を持ちますが、何よりも赤ちゃんと母親の体調を最優先に考慮して、無理のない範囲でお祝いを行うことが大切です。
